据最近一项在欧洲的调查显示：66%的女性、34%的男性患有失眠症，其中39%的人，失眠症状较严重。我国改革开放以来，社会各方在快速前进，影响睡眠的因素也在随之增加。今年“世界睡眠日”，我国的主题是“健康睡眠与和谐社会”，突显了政府对全民健康的关注。因为健康的三大法宝是：睡眠、饮食(合理)、运动。而睡眠又是第一位的。
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睡眠状态分两种：快波睡眠是浅眠状态，大脑活动处于清醒状态;慢波睡眠则是深层的睡眠。健康的人，在晚上大约以90分钟为周期，反复出现快波睡眠与慢波睡眠。每个人到底需要多少时间睡眠?一个人在白天很有活力、很有精神，那就表示这个人已得到充分睡眠。一般来说，新生儿每天睡17-18小时，1岁时每天睡13-14小时，4岁时每天睡10-12小时，10岁时每天睡9-10小时，20岁后每天睡7.5-8小时，65岁每天睡5-6小时。老年人并非可以少睡，而是老年人睡眠的机能下降，睡眠变浅，其实老年人和年轻人一样需要足够的睡眠。
西医对抑郁症的发病机理有很多假说，现被广泛接受的是神经递质假说及神经递质受体假说。
1、神经递质假说：该理论的核心理念是神经细胞突触间隙的单胺类神经递质(NE、5-HT、DA)减少，引起生理或心理功能紊乱，表现为复杂多样的三大综合征，而失眠症状是第一主诉。
2、神经递质受体假说：当突触间隙神经递质减少，会代偿性引起后膜β-受体上调，引发抑郁。
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