据最新出版的英国《柳叶刀》杂志报道，巴塞罗那临床医院的一个研究小组，在1991年到2003年期间，对44名在快速眼动睡眠期有紊乱行为的病人进行了跟踪研究，发现其中45%的病人患有帕金森氏症或路易体痴呆(后者表现为记忆和语言功能损害、认知障碍和幻觉)。2008年，研究人员对这些病人又进行了复查，发现其病情有所加重，64%的病人患有上述两种疾病。
研究人员说，这些病人的脑干严重退化，睡眠紊乱可能是帕金森氏症和路易体痴呆等神经系统退化疾病的前兆。如果这种预示作用得到证实，将有助于研制保护神经系统的药物，延缓疾病的发生。
研究人员说，患有睡眠紊乱的人在进入快速眼动睡眠期时，常会梦见有人侮辱、攻击、跟踪或责骂自己，由于大脑功能失调，他们的肢体或肌肉会在睡眠中作出反应，因此会出现拳打脚踢、尖叫和骂人等“防御行为”。
参加该研究的专家伊兰索提醒说：“经常做噩梦并且在梦中有比划动作的55岁以上成年人应该对自己的睡眠进行检查。”
